在大火灾中，水是最常见的灭火方式。但是当火焰与空气中的其他物质相接触时，就会发生剧烈的化学反应，产生有毒有害物质，进一步危及现场救援人员和环境。因此，如何同时控制火势和污染物是治理火灾的瓶颈所在。这时，氮气灭火成为了一种非常有力的手段。氮气灭火指的是将液态氮扩散至火源附近，通过气化吸热和阻燃作用，使火焰和火场降温、灭火和控制煤烟等污染物。其比水灭火更具有优势。首先，氮气灭火使得火场温度快速降低，大大减小了火势，并降低了火场产生的有毒、有害气体。实验显示，将氮气以10公斤/秒的流量喷射到直径为1米的火球上，30秒后，火球温度从800摄氏度下降到120摄氏度。其次，氮气的阻燃作用非常强，在与氧气混合后，能够有效地阻止燃烧产物与空气的进一步反应，减小了二次燃烧的可能性。再次，相对于灌溉大量水，氮气可以在火灾现场制造起来，节省了许多灭火和清理后的工作，并且对环境的影响也非常小。在化学品厂、电力设备、食品加工等易燃易爆和易污染行业尤为适用。在日前召开的全国“地震+灾害”风险管理研讨会上，天津市北辰区消防支队的一名消防队员介绍了一个关键时刻的氮气灭火救援案例。一次便利店着火，店内存放了大量塑料袋和易燃液体，如果用水灭火将会加剧污染和火源，影响灭火工作的同时可能会危及商店附近的环境和市政设施。消防员选择使用氮气灭火，当把液氮喷到火源上时，火势迅速被压制，化学反应也被控制，灭火效果非常显著。虽然氮气灭火确实具有灭火、降温、阻燃等方面的优势，但尚需注意一些安全问题。由于液氮一旦释放就会扩散，当液氮使用不当时，易造成一定的安全隐患。因此，如何科学、正确地使用液氮进行灭火，以及在救援和灾后清理中如何控制释放的液氮扩散，是需要还需要更多的研究和探讨的议题。虽然氮气灭火还处于起步阶段，但其在灾情救援中能够将污染排放及次生灾害降到最小程度，减少对环境的影响，对环保事业具有重要的贡献。此外，氮气灭火的技术和装备也在不断发展，应逐步被广泛推广应用。